在前往蓝区的20多趟旅程中,我发现对研究最有帮助的是坐下来与百岁老人交流,倾听他们的故事,留意他们的生活。我观察他们如何准备三餐,同时按照他们的就餐时间和菜单内容安排自己的饮食。
值得一提的是,无论长寿的人群出自何处,我发现他们都有相似的习惯与行为。当我们让专家团队找出这些共性时,他们得出了9 条经验,我们称为“九条箴言”。
1、自然运动。世界上最长寿的人不会去举重,不会去跑马拉松,也不参加健身。相反,他们生活的环境无时无刻不在要求他们活动起来。他们打理菜园,不靠方便的机械设备而是自己动手收拾屋子或整理庭院。无论什么时候去工作,去拜访朋友,或前往教堂,都靠走路。
2、有目标。冲绳人管这叫“生存的意义”,尼科亚人则称其为“生活规划”;两者翻译过来的意思都是“清晨我为何要醒过来”。在所有的蓝区,人们的生活都是有追求的,而不只是为了工作。研究显示,明确目标相当于多活了7年。
3、舒缓压力。蓝区里的每个人都承受过压力。压力会导致慢性炎症,而且所有与年龄相关的疾病都和压力有关。世界上最长寿的人有办法舒缓压力:冲绳人每天会花一点时间思念他们的祖先,伊卡里亚岛上的人会小憩片刻,撒丁岛上的人则要保证有一小时的散心时间。
4、八分饱。在冲绳,人们饭前要念一句有2500年历史的儒家箴言,“食得八分饱”,就是提醒自己,肚子八成饱时就不要再吃了。剩下两成正好让你处在似饱不饥之间,是否处于这种状态决定了你的体重是会减轻还是会加重。要么是傍晚,要么是早晨,蓝区人们进食量最少,而且在一天的其他时间里,他们也不再就餐。
5、多吃蔬菜。豆类,包括蚕豆、黑豆、大豆以及小扁豆,是多数百岁老人膳食的主要部分。肉类,多为猪肉,平均下来每月只吃5 次,每次只吃85~142 克,大小和一副扑克牌差不多。
6、适度饮酒。所有蓝区的人们都会有规律地饮用少量酒水。少量喝酒的人比不喝酒的人更长寿。这里面的诀窍是每天和朋友喝一到两杯,同时不能不吃饭,而且不能平日不喝,等到周末一气喝上14杯。
7、合适的社交圈。世界上最长寿的人选择那些拥有健康行为的社交圈子生活,或是生在这些圈子中。冲绳人有“摩埃”(moai)——5个朋友组成的团体,里面人人都相互信任。研究显示,吸烟、肥胖、幸福,甚至孤独都是会传染的。反过来,长寿人群的社交网络也塑造了他们的健康行为。
8、社区文化。在我们采访的263位百岁老人中,除了5 个人,其余人身处的社区都有信仰,而具体信仰什么宗教似乎并不重要。研究显示,每月参与4次与信仰有关的服务,可以将寿命延长4-14岁。
9、以亲人为先。蓝区中的人瑞以家庭为先。那里的人和上了年纪的父母或祖父母住在一起,或是就近居住。这样做同样也降低了他们孩子的发病率与死亡率。他们对配偶忠贞不贰(这可以让寿命延长3 年),而且会拿出时间来关爱孩子,这样在他们年事已高时,孩子们也更有可能照料他们。
正如“九条箴言”建议的那样,我们在每处蓝区发现的,是通往长寿、健康的路。这条路始于围绕自身、家庭以及社区创造的一种环境。这种环境能推动你认真持久地遵循正确的行为,正如蓝区对其居民的作用一样。
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