读创诵读|麦芽糖丝缠绕旧时光( 作者:陈鸿波)

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朗诵：赵玉

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麦芽糖丝缠绕旧时光

作者：陈鸿波

我如今都是快奔五的人了，经常时光流转到三四十年前，想起那些儿时的滋味，想起那一块块甜香黏口的米糖。当我白里透红的小手拿起米糖来，慢慢撕咬和咀嚼的时候，卖米糖的师傅在侧，慈祥和蔼的爹奶也在侧，他们喝着茶聊着话眯着眼睛看着我，那便成了我脑子里最温暖而难忘的画面，融进了早饭后和半下午的光阴，和着天空洒几缕阳光进来，印象里格外深刻。

米糖，有的地方叫“麦芽糖”，因为主要原料还是大米，所以在我的老家几乎都称“米糖”。当地擅长熬糖的师傅，那要算鲁王家的王高坤，其人多艺，熬糖之外还精于做丝烟，我们也喊他烟匠爹。烟匠爹做的米糖香甜炙口，又白又黏，入口易化却不粘牙，方圆十乡八里就积攒了好些名气。好糖不愁卖，不用烟匠爹出门，就有隔壁塆的邹师傅、陈师傅上门挂购米糖，挑着卖米糖的担子走乡串户。他们一声声地吆喝，扯着厚实的嗓子，把那些山村里的孩子撩惹出来，围着飘散甜香的担子跑，看见大树荫就歇下担子，孩子们在跟前嗍着手指头，那情景也怪馋得。

卖糖师傅灵活，看到熟人家的孩子在旁边嘴馋，忍不住就拿起糖撬和锤子敲下一小块米糖，递到小孩子的手里。小孩就连忙跑回家去喊大人，大人也就不好意思地跟过来，热情地打招呼：走啊，到屋去喝口茶，歇一下，我也称半斤米糖。那年月，乡里人过日子紧巴，只有等秋收了入冬了，卖了粮食和牲畜才有些现钱，平时手头上拿不出几粒籽儿。幸好，家里的东西也是钱，鸡蛋、大米、麦子、油菜籽，都可以拿出来换米糖，能够哄孩子们开心就好。

吃糖容易做糖难，看着不甚起眼的米糖，熬制起来还真是有点复杂呢。制作手工米糖，先需要准备优质的小麦和糯米，最好在做糖之前的五天左右就要备好。小麦要经过浸泡催芽，浸泡时间的长短要视天气而定，春季一般得六天，若遇着气温高时有四天就可以了，其间还要防止麦芽霉烂，否则会直接影响出糖率。糯米也要事先进行淘洗，不要有沙粒，浸泡至少也得八个小时，目的是要把大米泡软，让淀粉完全释放出来。等麦芽长到三四厘米时，糖匠师傅就将其切成细细的碎段，最好用农村专用的石磨研磨成糊状，同时将浸泡过的上等糯米用饭甄蒸熟后摊开来降温。待温度降下来，就将切碎的麦芽和冷却的糯米饭同时放进一个大木桶里搅拌，看着十分均匀后，随即加入一定比例的井水，同时加上适量的热水，便可以盖上纱布搁置着发酵了。师傅说，在整个发酵过程中，水不能太热也不能太冷，水过于热，就容易膨胀，做出来的米糖太粘稠；过冷了，就很难发酵，做出来的米糖则会变酸。

大约再过六个小时，师傅就将发酵好的浆水装入一个专用的大布袋，扎紧袋口，放在一个特制的糖槽上，用糖架将浆汁压榨出来，再倒入大锅内熬煮糖浆。刚开始时火要旺些，待锅中的浆汁沸腾后，再用勺子不停地搅拌，直至糖浆逐渐黏稠并冒出大颗粒的气泡时，火势再慢慢减小。整个熬煮过程中，火候、时间、温度都要靠经验把握，而火势的大小变换则靠添减柴火来控制，同时还要防止烧糊了锅底，这样才能做出口感好的米糖。糖匠师傅经过三个多小时的熬煮，满满一大锅糖浆最后只剩下十分之一不到的糖稀，颜色也由起初淡淡的乳白色渐渐变成琥珀一般的颜色，清澈透亮，清香扑鼻，沁人心脾，光是看着就让人垂涎欲滴。当你看着师傅熬煮每一锅糖浆，看着火苗在跳跃，看着热气在蒸腾，看着锅中的糖浆泛着一圈圈金色的涟漪，散发着甜甜的香味，不知不觉间整个人就醉在氤氲甜蜜的梦里。等师傅熄灭了灶火，就可以迫不及待地用筷子挑起长长的一缕，再卷成一团送入口中，然后慢慢咽下，那黏软香甜的感觉，瞬间就从舌尖直抵肺腑。熬糖没有金科玉律，全凭糖匠手上的功夫和经验。出锅早了，糖不甜还容易融化，且不易保存。出锅晚了，则会又苦又硬，整体焦黄，更没有卖相。到出糖时，裹着米香的甜味溢满整个屋子，特别是糖匠师傅，更是脸上挂着满满的幸福感。

等熬好的糖稀自然冷却到四十度左右，就可以开始拉糖了。拉糖是个累人活，拉一回糖出一身汗，这可不是闹着玩的。糖匠取出半凝固的糖稀，挂到木柱子的一个特制糖钩上。只见师傅双手各持一根细木棍，挑起搁置在糖钩上的糖稀两端用力朝外拉，然后将两条拉成绸缎般的糖丝互搓，拧成麻花状，再倒扣回糖钩上。糖稀拉开后会拔丝，而且又黏又软，所以拉糖不仅是个力气活，还得用巧劲。经过循环反复的拉搓，糊状的糖稀由粗变细，颜色从琥珀转为金黄，渐渐越拉越白，质地也由软渐硬。

烟匠爹有着几十年的制糖经验，双手操作灵巧自如，缓急有度。每次见他拉糖，他都不无得意地说：“拉糖时使力要均匀，拉开一定的幅度再用力甩回去，这样糖吃起来才更有嚼劲。”等到拉得差不多了，将整个糖块取下来，放到案板上快速揉压成扁扁的圆形状，将事先炒香碾碎的花生或者翻炒过的芝麻倒在上面，再把两头卷起来，撒上米粉防止黏连。刚做好的米糖芳香扑鼻，一口咬下去，甘香酥脆，入口即化，糯而不黏，让人食窦大开，回味悠长。

做一场米糖，整个制作过程前后需要整整三十多个小时。因为是纯手工和传统方法制作，米糖几乎没有走出民间，正规市场基本上看不到有卖的。一晃多少年过去了，我始终喜欢手工古法制作的米糖，那种独特的口感，总是让人无比依恋。远离故乡的日子，想起小时候的米糖，那种熟悉的味道，瞬间溢满唇齿，也让我多了一份回归与念旧的情怀。

【作者简介】陈鸿波，湖北红安人。中国作家协会会员，中华诗词学会会员，中国散文学会会员，湖北省作家协会会员，高级书画装裱师，书画评论家。参加2015年中华诗词学会第12届“青春诗会”，并获得“谭克平杯”青年诗词提名奖；深圳市第二届“簕杜鹃”文学奖、深圳市优秀主编奖；2022年湖北省作协“新锐散文作家”十佳。2017年中国作协首届辞赋高研班学员，2022年鲁迅文学院湖北作家高研班学员。现任深圳《新城市文学》杂志主编，深圳市龙华区作协秘书长；湖北省黄冈市作协全委委员，红安县作协副主席。出版有诗词联赋集《驿路清音》、诗歌集《君自故乡来》等著作多部。

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