宇宙大爆炸后物质从哪来的？解开谜题的“上帝粒子”之父，回到了宇宙

当地时间4月8日，“上帝粒子”之父、诺贝尔物理学奖获得者、英国科学家彼得·希格斯在家中去世，享年94岁。希格斯在1964年预言了一种新型粒子的存在，这项工作帮助解开了一个宇宙最基本的谜团：大爆炸如何在137亿年前“无中生有”创造出物质。

图源：BBC

“上帝粒子”的故事要从50多年前说起。当时，科学家们建立起一套名叫“标准模型”的粒子物理学理论，但这一理论一直缺少最后一块拼图，即以希格斯预言并命名的“希格斯玻色子”。希格斯玻色子自旋为零，是粒子与希格斯场相互作用的副产品。希格斯场则被认为是基本粒子的质量来源，为宇宙的形成奠定基础，但在日常生活中，人们没有办法感知到希格斯场。

若能找到希格斯玻色子，就可以证实希格斯场的存在，观察海面的波浪可以推论出大海的存在，让“标准模型”的地位得以稳固。如果这种基本粒子如果不存在，就必须对“标准模型”进行重大修改，扩充后的理论则会变得非常复杂。因此，由于其极为重要且难以寻觅，也通常被媒体称为“上帝粒子”。

在希格斯预言近50年后，2012年，欧洲核子研究中心（CERN）的实验团队利用大型强子对撞机证实了“上帝粒子”的存在。这成为几十年来物理学领域最重要的突破之一。

希格斯当时曾表示，“一开始，我并没有想到事情发生时我还活着。” “对我个人来说，这只是对我 48 年前所做事情的证实。当然，该理论在某种程度上被证明是正确的，这令我非常满意。”2013年，希格斯与独立提出相同理论的弗朗索瓦·恩格勒获得诺贝尔物理学奖。

图源：BBC

希格斯于1929年5月29日出生于英格兰东北部的纽卡斯尔，曾在伦敦大学国王学院学习，并于1954年获得博士学位。他职业生涯的大部分时间都在爱丁堡大学度过——1980年成为该校理论物理学教授，1996年退休。

希格斯在1983年成为英国皇家学会会员，并在1984年获得卢瑟福奖。希格斯一生中共获得了超过 12 所大学的荣誉博士学位，其中包括爱丁堡大学 (1998 年)、斯旺西大学 (2008 年)、剑桥大学 (2012 年)、圣安德鲁斯大学和曼彻斯特大学 (2013 年)。在获得诺贝尔物理学奖的同年，希格斯被伊丽莎白二世女王授予荣誉勋爵称号。

编辑 高原 审读 郭建华 二审 郑蔚珩 三审 江晓蚕