一场新冠疫情过后，很多人开始关注流行病的防控。实际上，在新冠疫情之前，世界卫生组织就提出过“X疾病”的概念。

据西班牙《20分钟》日报网站1月22日报道，近年来，世界卫生组织一直在研究一种未知疾病引发严重大流行的可能性，目的是为任何疾病暴发做好医疗卫生应急系统的准备。

新冠大流行给各个国家造成了沉重打击，凸显了人类社会在某些传染病疫情面前的脆弱性。世卫组织总干事谭德塞在出席1月17日在达沃斯举行的世界经济论坛时，就“X疾病”发出警告：一种“未知”的病理现象可能导致“比新冠大流行还要高20倍的死亡率”。

“X疾病”是世卫组织在2018年采用的一个术语，指一种假设的、尚不为人所知的病原体导致严重国际大流行的可能性。因此，它不是一种具体的疾病，而是一种现实可能性。

虽然这个概念并不新鲜，但事实上，自从这个术语被采用以来，已经有多项科学研究使用了这个概念，以期开发出预防、检测和应对未来“X疾病”传播的工具。

北极出现“僵尸病毒”？

事实上，科学家一直试图警告人们，某个未知病毒将出现，这种担忧是有迹可循的。

近日，据多家外媒报道，科学家们警告称，随着航运增加以及全球变暖等，北极永久冻土融化，它将释放出古老的病毒，可能会对人类构成可怕的新威胁。

据参考消息援引英国《卫报》网站1月21日报道，科学家们警告称，冻结在北极永久冻土中的古老病毒有朝一日可能会因全球气候变暖而被释放出来，并导致疫情暴发。

法国遗传学家克拉维里团队最新发布的研究显示，来自西伯利亚7个不同地点的病毒株能够感染培养皿细胞，根据放射性碳定年法估算，其中最古老病毒已有4.85万年历史，它存在于地表下16米的一个地下湖的土样中；而最“年轻”的样本是在一头猛犸象遗体的胃部和毛发中发现的，距今2.7万年。研究表明，这些古代病毒仍可以感染培养的变形虫细胞。

研究人员已分离出这些“梅休塞拉”微生物毒株——也被称为“僵尸病毒”。他们担心一场新的全球公共卫生紧急事件可能将被引发。

“我们观察到许多其他病毒的痕迹。”克拉维里说，“我们并不确定它们是否仍然活着。但我们的推理是，如果我们检测的这些能够感染变形虫的病毒仍然活着，其他病毒应该也活着，并且具有感染性。”

不过，克拉弗里还说，构成最直接风险的并不是永久冻土的直接融化。

克拉弗里说：“危险来自全球变暖造成的另一个影响：北极海冰的消失。这使西伯利亚的航运、交通和工业发展规模得以扩大。目前，大规模的采矿作业正在计划中，还将开凿通向永久冻土深处的大洞以开采石油和矿石。这些操作将释放大量目前仍在那里繁衍生息的病原体。矿工走进去，会吸入病毒。后果可能是灾难性的。”

比新冠致命20倍，是危言耸听吗？

法国巴斯德研究所一位病毒学家表示：“X疾病并不新，这是一种未知的疾病，但我也想知道世卫组织是如何得出X疾病会比新冠严重20倍的说法，或者这只是一种假设。”

“首先不要恐慌，因为X疾病还没有到来。”武汉大学病毒学国家重点实验室主任蓝柯对第一财经记者表示，“我认为世卫组织称X疾病会比新冠致命20倍是一种假设，希望引起各界对公共卫生领域更多的关注，携手应对下一次公共卫生危机。”

他还表示，近几十年的流行病史提示人们，能够导致严重疾病和死亡的病原体暴发正变得越来越频繁，尤其是呼吸道病毒引起的大流行应受到充分的重视。

科学家们认为，和新冠大流行一样，最有可能引发“X疾病”的病原体可能是一种呼吸道病毒，尤其是已经在动物中流行，但尚未感染人类的病毒。

能降低“X”出现的概率吗？

外媒在报道中列出了感染“X”病原体可能会引发的一些症状，比如发烧、肌肉痉挛、昏厥、头痛、恶心、腹泻和喉咙痛等。世卫组织警告说，情绪的急剧波动、烦躁、困倦、焦虑和腹部疼痛、肝脏肿大等症状也值得关注。

为应对下一次疫情做好准备，并制定措施和预案防止2020年许多国家出现的医疗系统崩溃重现，现已成为世卫组织的一个关键目标。

我们是否有办法降低这种高致死率“X”病原体出现的概率？南方科技大学公共卫生及应急管理学院教授魏晟认为，现在很难有确切的手段去减少这种传染病发生的概率，只能未雨绸缪，提高自身的应对能力，比如建立覆盖病原体从动物到人群感染全流程的监测网络，进一步加强建设具备高水平检测鉴定手段和高水平的疾控防控队伍，增加可以快速调动的医疗资源，增强疫苗和药物的快速开发能力等。

在新冠疫情之后，世卫组织已经开始采取一些举措来预防未来的大流行，包括努力支持技术共享和加强国家之间的疾病监测。

更多社会力量的加入也有助于全球应对下一次大流行的到来。比尔及梅琳达·盖茨基金会日前宣布了迄今为止规模最大的年度预算。盖茨认为，目前全球卫生预算呈下降趋势，这不利于推动全球健康创新。为此，盖茨基金会2024年度预算增加至86亿美元，较去年增加4%，比2021年增加20亿美元。盖茨基金会此前还承诺，到2026年将年度支出增加到90亿美元。

下一个“X疾病”何时到来？如何应对？

南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫表示，由于人类活动的不确定性以及病原体变异的不定向，很难准确预测未来“X疾病”的出现时间。但从长远看，“X疾病”未来一定会在某地发生，因此人类应该持续加大在公共卫生领域的投入，以从容应对“X疾病”。

武汉大学病毒学国家重点实验室主任蓝柯也表示，近几十年的流行病史提示我们，能够导致严重疾病和死亡的病原体暴发正变得越来越频繁。仅在21世纪，就暴发过非典、中东呼吸综合征（MERS）、新冠、寨卡和甲流等疫情。虽然目前人类尚无法准确预测“X疾病”下一次何时何地出现，以及流行范围有多大，但很有可能“X疾病”已经在地球的某个地方潜伏，并将在某个时刻从自然界传播到人类，引发不同程度的疫情。

如果遇到“X疾病”，我们该怎么做？“因为病原体不确定，其应对存在极大的困难。”赵卫介绍，首先需要提升公共卫生应急能力，包括建立未知病原的检测技术，形成更敏感有效的监测预警网络，储备充足的个人防护装备。其次提升医务人员的临床救治水平和服务能力，能够应对突发的医疗需求激增的情况。

中山大学公共卫生学院（深圳）教授陈耀庆也表示，在防治方面，要提高病原体快速分离培养和鉴定的技术水平，建立快速针对“X疾病”的通用药物以及新型疫苗研发平台的建设等。“我们应当更多地从现在及过去的经验中吸取教训，为未来可能出现的大流行病做好准备。作为医学科研人员，应更积极地投身于生命科学研究当中，研发广谱的疫苗与药物，为全人类谋取健康福利。”

（综合来源：参考消息、金羊网、健康时报、第一财经、环球时报、每日经济新闻等）

编辑 周梦璇 审读 郭建华 二审 郑蔚珩 三审 张露锋