8月13日，自美国太空探索技术公司SpaceX首次亮相以来，私人太空发射行业已经大幅扩张，但在某些市场，如印度，刚刚获得监管支持，为私人参与者的参与扫清了道路。

现在，这些障碍正在被消除，印度私人发射初创公司Skyroot正逐步取得成功，成为该国第一家私人太空运载火箭制造商。该公司成功对火箭上级发动机进行了点火测试，这意味着其取得了重大技术进步。

Skyroot是两年前创立的，其创始人包括曾在印度空间研究组织(ISRO)工作的火箭工程师，比如首席执行官兼联合创始人帕万·库马尔·钱达纳(Pawan Kumar Chandana)。

他表示：“我们展示了印度首个100%3D打印的双推进剂液体火箭发动机喷射器。与传统制造相比，这将总质量降低了50%，零部件总数减少了80%，交货期缩短了80%。发动机能够多次重启，使他们能够在一次任务中将各种卫星送入多个轨道。”

Skyroot联合创始人兼首席运营官纳加·巴拉斯·达卡（Naga Bharath Daka）称，Skyroot已经开发了用于运载火箭制导、导航和控制功能的内部软件，机载航空电子模块的测试正在进行中，该公司的目标是在2021年12月推出第一枚运载火箭。

他说：“我们的第一枚运载火箭‘Vikram-I’正在制造中，并计划于2021年12月发射，它在顶部安装了一个轨道调整模块(OAM)，进行最终燃烧，并将多颗卫星送入太空。在‘印度优先’战略中，我们成功地对液体发动机进行了点火测试。”

达卡还表示，Skyroot将从新成立的印度国家空间促进和授权中心(IN-SPACE)中受益匪浅，该中心允许访问ISRO的测试和发射靶场设施。他补充说：“我们已经与ISRO就测试活动进行了积极的讨论。我们期待着利用ISRO的发射场进行发射。”

到目前为止，这家初创公司已经筹集了430万美元资金，其中包括来自太空和国防承包商太阳能工业公司(Solar Industries)的资金，目前它正在再次进行融资过程，希望在2021年之前再获得1500万美元资金。

在技术方面，Skyroot目前正专注于开发其第一枚运载火箭“Vikram-I”，该运载火箭正在制造过程中，并有望在2021年12月左右进行首次发射。

上级发动机的这次成功点火测试是验证这一关键部件的重要一步，该发动机以印度物理学家、诺贝尔奖获得者C.V.拉曼的名字命。一旦Vikram-I投入运行，它可将任何有效载荷卫星最终送入其目标轨道。

这也是Skyroot整体火箭制造技术的关键一步，因为它代表着其3D打印推进剂喷射器完全合格。该公司表示，这将使发动机的质量减少50%，并将建造所需零部件以及制造提前期减少80%。

Skyroot的下一步是对正在开发的火箭的两个完整级段发动机进行点火测试，这可能在未来六个月内进行。该公司还同时在研发下一代运载火箭Vikram-2和Vikram-3，这两种运载火箭将在2022-2023年左右亮相，与包括SpaceX在内的私营公司现有更大火箭相比，它们更具成本竞争力。

编辑 范锦桦