利用细胞“蛋白清洁工” 深圳先进院成功开发新型减毒疫苗技术

疫苗是预防和控制流感病毒的最为经济有效的手段之一。2021年《科学》杂志将“下一代疫苗的开发”列为125个前沿科学问题之一。

中国科学院深圳先进技术研究院合成生物学研究所司龙龙课题组以流感病毒为模式病毒，通过操控病毒蛋白的降解，开发了蛋白降解靶向减毒病毒疫苗技术，该研究成果于北京时间7月4日发表于国际学术期刊《自然-生物技术》。

该成果基于合成生物学技术理念，将细胞内蛋白质降解机制拓展至病毒疫苗的设计中，为减毒病毒疫苗的设计开发提供了新思路。司龙龙及研究助理申权、博士后李静为论文共同第一作者；司龙龙为本文通讯作者。

开发减毒疫苗的关键步骤之一是对病毒减毒，确保其安全性，这样才能“为人类所用”。蛋白质是组成病毒结构并维持其正常生命活动所必需的主要成分之一，为研究病毒减毒提供了重要切入点。

“基于蛋白质调控的减毒策略大致可以归纳为两个方面，一是抑制或阻断蛋白质合成以减少子代病毒组装所需的‘原料’；二是加速蛋白质降解以清除子代病毒组装所需的‘原料’。”司龙龙介绍。

在天然的细胞内，约80%的蛋白质的降解过程需要依赖一种叫做“泛素-蛋白酶体系统”的途径来实现，即细胞内缺陷或受损的蛋白质会被“泛素”小蛋白标记，再由蛋白酶体识别和降解。通过这样一个高度特异的方法，细胞得以实现对不需要的“蛋白垃圾”进行降解。

近年来，细胞内的“蛋白清洁工”-泛素-蛋白酶体系统已被成功用于PROTAC化学小分子药物开发。PROTAC药物是一种两端含有不同活性化学基团的化学分子，它的结构类似于哑铃，其中一端的化学基团结合靶蛋白，另一端的化学基团结合E3泛素连接酶；通过这种方式，“蛋白清洁工”可以有效地把目标蛋白降解。

“借鉴PROTAC化学小分子药物的设计原理，我们把泛素-蛋白酶体系统可以降解靶蛋白的生物学机制运用到了PROTAC病毒疫苗的设计中。通过实现病毒蛋白降解的条件性操控，控制病毒的复制能力，将病毒减毒成为潜在的减毒疫苗。”司龙龙表示。

论文截图：

论文配图：

PROTAC病毒疫苗设计原理图 来源：科研团队供图

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