我写研究外国文明的书已经有6本。这本写德国的书是第六本。

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写德国，是因为对这个国家比较熟悉。自2000年第一次出行欧洲算起，到德国已经有七次之多。德国的主要城市我都去过，许多城市走了多次。人也好、事也好，只有熟悉了才有条件动笔写，才有可能写得好一点。

写德国，是因为它是工业4.0的先行者。工业4.0属于工业文明范围。人类的工业文明最早出现在英国，时间是18世纪60年代。经过200多年的发展，德国走在了前面，创造出了许多“世界第一”。

民族和国家之间的竞争是综合力量的竞争。某个民族和国家为什么能够在竞争中胜出，或成为优胜者，原因比较复杂。人们的竞争首先表现在经济和社会形态上，因为人们都想过上好日子，让自己变得富有；地位上能够高人一等，成为人上人。因此竞争首先是为利益而竞争，这是人之常情。但是经济竞争的后面是什么？是政治，是政治决策的竞争、政治制度的竞争。战争是政治的继续，政治竞争势均力敌，最后就用战争解决问题。政治的后面是什么？是文化。政治可以选择，文化则不能。文化是民族在数千年里不断积累、固化的东西。文化表现在人们的生活方式上，任何人离不开“衣、食、住、行”四个字。开门七件事：柴米油盐酱醋茶。这些日常生活的琐碎事，看起来不起眼。但是，最终在一个国家政治制度的形成中发挥着重要的作用。

民族与民族、国家与国家之间的竞争就是在多个领域里发生的，他们之间的关系错综复杂。但是，在一个领域——科学技术领域里的竞争，表现得清清楚楚。尤其现代竞争最先发生于科技，最后决定胜败在科技。科技竞争是核心的竞争。正如邓小平同志所说，科学技术是第一生产力。科技先进就能生产更多更好的产品、积累更多的财富；科技先进就能制造出威力强大的武器，打败敌人。古时候的中国之所以强盛是因为掌握着先进的科学技术，以造纸术、火药、指南针、印刷术“四大发明”为代表的先进技术不仅让中国强大，而且为全人类进步做出了贡献。先进的科技是古代中国强大的秘密所在、底气所在。

写德国，是因为这是一个经受了苦难的国家。属于工业革命后来者的德国像是一位血气方刚的小伙子，他长大了想要武力夺回“自己利益”时，提出要争取自己的“生存空间”，于是发动了第一次、第二次世界大战。失败者的命运是悲惨的，只能任人宰割。但是，吃了苦头能吸取教训的人总会有机会。经受了灾难而不气馁不屈服的民族是有希望的民族。

打了败仗的德国人夹着尾巴做人，说话不敢大声。但是，德国人真的被打服了吗？几十年后，德国在战争的废墟上再度崛起，提出的工业4.0计划让国际社会暗暗吃惊，因为工业4.0代表着当代工业制造业的最高水准。想用武力征服的办法抢别人的东西是强盗行为，要坚决制止，而凭着自己的聪明才智研发科技发展自己则是正当行为，应当给予鼓励和喝彩。由此证明，德国人并没有被打服气，但他们变野蛮为理智，走上了一条正确的道路。

中国经历了鸦片战争的苦难，古代文明大国的国运曾经差到了极点。不屈不挠的中国人前赴后继、奋力拼搏，重新走上了复兴的道路。

在中华人民共和国成立七十周年和实行改革开放四十余年的今天，我们应向德国学习发展先进制造业的经验，补上曾经错过的工业革命课程是当务之急。

这就是写作本书的理由。

2020年元月

编辑 李林夕