美国心理学会前主席玛格丽特·泰勒·辛格有一套关于精神控制的理论。她认为，精神控制主要通过瓦解人的认识，使人彻底改变对自己经历和生活的看法，然后给他们灌输新的价值观和世界观，使其依赖于某个组织和个人，沦为工具人。

辛格列举了实现精神控制的六个条件，并给出教科书般详尽的五种具体手段：1）感觉剥夺；2）催眠；3）修改个人历史；4）其他成员的压力及示范效应；5）情感操纵。

妮可·基德曼主演的新剧《九个完美陌生人》（Nine Perfect Strangers）是她和畅销书作家莉安·莫里亚蒂的第三次合作。前两部作品《无所作为》（The Undoing）、《大小谎言》（Big Little Lies）中，基德曼扮演的都是欲望在雪肤下如同静脉一样彰显的角色，人性很汹涌。新剧中她出演一个俄罗斯裔精神导师玛莎，收敛起“人”的部分，真像一头神秘的东方独角兽。

《九个完美陌生人》海报

玛莎经营一间高级SPA中心Tranquillum，一期接待十来位宾客，来者首先没收手机。Tranquillum的门槛很高，除了高昂费用，宾客不准把入住期间的内容发布在网上之外，玛莎还亲自挑选客人名单，把来客以她认为合适的方式组合在一起。

Tranquillum的日程内容像一种包容性极强的现代宗教，满山神佛各司其职。致幻剂放松精神，释放渴望；挖坑、远足、禁食、蒸气浴、跳瀑布、麻袋接力消耗体力，革除孱弱的胡思乱想。这些高级疗养院常用的手段之外，让Tranquillum声名远扬的是玛莎本人。

《九个完美陌生人》剧照

她在宾客身上用到的手段，和辛格的精神控制理论有诸多相似。九位客人先被剥夺与外界沟通的工具，放置在与世隔绝的环境（感觉剥夺）。他们参加冥想（催眠），在压力和药物双重作用下被迫面对糟糕的过往（修改个人历史）。

一堂课程是让参与者以木剑击打假人，发泄怨恨。玛莎赞许拼尽全力击倒假人的成员，鼓动暴力行为的做法引起某些人的不满退场（其他成员的压力及示范效应）。

“情感操纵”更微妙一点，需要操纵者利用他人的恐惧、负罪、羞愧等心理。玛莎在这方面倒是没特别做什么，她只是让九位客人挖了九个长方形大坑，令他们躺进自掘的“坟墓”里反思人生。胆小的客人想到死，当场就哭了。

《九个完美陌生人》剧照

加上玛莎又是这样的一个人，极高极瘦，银色长发，像受人膜拜的异教女神，萨满和女巫的混合体。五十岁以后的妮可·基德曼比同龄人年轻得多，医美技术和绝对防晒使她的面部光洁饱满，但这些并非不用付出代价。她的脸、人中、鼻子都被拉长，抬起眉毛的时候额头纹丝不动，使她的美中掺杂不自然的感觉，在不同的角度和光线如同换脸一样多变。

妮可·基德曼的个人特质使她很契合玛莎这个角色。虽然她有遭枪击后死而复生的历史，总是收到死亡短信的威胁，和两位助手（他们是一对恋人）均保持性关系，为死掉的宠物羊落泪，动机不明的精神操控大师玛莎依然像一个非人类。

《九个完美陌生人》剧照

时间以天为单位周而复始，住客们早晨喝加了“料”的鲜榨果汁，晚上篝火晚会饮酒作乐。一天天过去，精神操控法的新鲜感和危险气息逐渐消散。剥去这层外衣，《九个完美的陌生人》仿佛驶过急流的木筏，骤然松弛下来。八集太长，当观众发现玛莎不是神棍，她的故弄玄虚、真真假假里似乎没有恶意，旅途就开始变无聊。

九位来客虽然被安上各种过去（谁没有呢），他们之间也三三两两地燃起火花，生出真诚的团队精神。但不管是失去家庭成员的一家人，被老公抛弃的易怒女，中彩票后生活失去重心的年轻夫妇，还是过失杀人的前橄榄球明星、同性恋调查记者、事业情感正双重危机的畅销书作家，对他们个性的展现均在首播的三集之后陷入停滞，在原地打转。

和同样取材于高级度假地的《白莲花度假村》（The White Lotus）相比，这些角色还停留在脸谱的阶段。他们像肥皂剧里的人物一样演自己的故事，脚本参照畅销小说和电视剧里的上中产阶级形象，样样俱全，惟独缺少“白莲花”中众角色合乎人性的行为动机。

好的人物立住以后，能自行走向自己的结局。浅薄的角色也会自有光芒，比如“白莲花”中最浅薄的纨绔子弟肖恩（杰克·莱西饰），仅凭演员集大成式的喜剧表演也让观众非常过瘾，如同看见生活中余光瞥过的一类人化作这一个人，把你所知和不知的全部特质统统呈现。

《九个完美陌生人》剧照

由于人物刻画的生硬，互动的甜腻倾向，《九个完美的陌生人》正在失去妮可·基德曼和精神操控带来的情节张力。Tranquillum教科书般标准的现代疗养秘籍原来不过如此，而原本可以在这些人身上看到的讽喻和自省，还未露出踪迹。

这种状况下，玛莎不断收到的死亡威胁和频繁的枪击镜头闪回让人只想快进。它们像松掉的橡皮筋软趴趴，本意是提醒观众精彩即将到来，却只能加剧故弄玄虚的低级感。还不如多拍点女作家和前橄榄球运动员渐生的情愫，或者进一步满足观众好奇的初衷：为富人打造的疗养中心，到底有何过人之处。

（原标题 《九个完美陌生人》：为富人打造的精神操控法）