11月5日，腾讯举办第五届WE大会。自2013年起，腾讯每年都会举办一场无关商业、无关当下，聚焦未来、关注人类幸福的WE大会。

大会现场，可以看到一位轮椅上的老人，跨越星辰大海，带着北京北展剧场内外的人们一起开启仰望星空，展望未来。他就是被誉为“宇宙之王”的霍金，也是腾讯第五年WE大会的开场嘉宾，他以独家视频演讲的方式，带来关注人类未来、探索宇宙的思考。

斯蒂芬•威廉•霍金是WE大会五周年带来的特殊惊喜。他是家喻户晓的著名物理学家，当代最重要的广义相对论和宇宙论家，他的《时间简史》启蒙了一代人的宇宙观。

霍金在演讲中认为，人类应该积极探索太空，寻找宜居星球，“这将彻底改变人类的未来，甚至会决定我们是否还有未来”。因此，他在去年推出了“突破摄星”长期研发计划，目标让星际旅行变成现实。在今年，“突破摄星”与欧洲南方天文台携手合作，进一步探寻半人马座阿尔法星系的宜居行星，希望人类已经延续了二百万年的火种，能够继续延续下个一百万年。

为什么要思考人类的未来

霍金的演讲，是关于在宇宙这一背景下，地球和人类所扮演的角色。他指出，首先，人类需要做什么才能够确保在力所能及的范围内，人类的未来达到尽可能完美？其次，人类为什么要考虑探索其他宜居星球？一个原因是“地球变得太小了”。

“在过去二百年中，人口增长率是指数级的，即每年人口以相同比例增长，目前这一数值约为1.9%。”他说，这意味着，每四十年世界人口就会翻一番，到2600年，世界将拥挤得 “摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。人类如何避免世界末日，最好的方法就是移民太空，探索人类在其他星球上生活的可能。

但是理由充分吗？难道留在地球上不是更好？他说，在某种程度上，今天的情况就如同1492年前的欧洲。当时的人们很可能坚信哥伦布的探险注定是徒劳无功，然而新世界的发现，给旧世界带来深远的影响。人类向太空的拓展，甚至将会产生更深远的影响，这将彻底改变人类的未来。“它不会解决地球上任何迫在眉睫的问题，但它将提供解决这些问题的全新视角，让我们着眼于更广的空间，而不是拘泥眼下。”

星际航行必然是一个长期的目标

当我们进入太空时，会找到外星生命，还是发现我们终将在宇宙中踽踽独行？生命在地球上是自然而生的，是在漫长的进化后，实现了与地球资源的高度契合。因此，在其他条件适宜的星球上，生命的存在也必定是可能的。即使这种可能性极小，但宇宙是无限的，我们还是可以假设，生命会在某处出现。不过，如果概率很低，那么出现生命的两个星球间的距离，可能将异常遥远。

在太阳系中，月球和火星是太空移民地最显而易见的选择。水星和金星太热，而木星和土星是巨大的气体星球，没有坚实的表面。火星的卫星非常小，并不比火星本身更优。木星和土星的一些卫星也存在可能。比如木星的卫星之一欧罗巴，它的表面是冰层，但其下可能会有液态水，也就可能会孕育生命。在未来二百到五百年，星际航行必然是一个长期的目标。

“突破摄星”让星际旅行变成现实

去年，霍金与企业家尤里•米尔纳一起推出了长期研发计划——“突破摄星”，目标是让星际旅行变成现实。如果成功，在不久的将来，人类将向太阳系最近的星系——半人马座阿尔法星系发送一个探测器。

“‘突破摄星’是人类初步迈向外太空的真正机会。”他指出，这是一项概念验证的使命，其中涉及三个概念：迷你太空飞行器、 光动力推进和锁相激光器。

“星芯片”是尺寸被缩小到仅几厘米、但功能完备的太空探测器，它将附着于“光帆”上。“光帆”由超材料制成，重量仅有几克，一千个由 “星芯片”和 “光帆”组成的纳米飞行器将被送入轨道。

在地面上，激光器阵列将共同形成一道超强光束，光束穿过大气，以数十吉瓦的功率射向太空中的“光帆”。这项创新背后的想法，是以光束来驱动纳米飞行器的前进。这样产生的速度虽然不及光速，但也能达到其五分之一，约合每小时1亿英里。这样的系统可以在一小时内抵达火星，几天内到达冥王星，一周内就可以追上并超过旅行者号探测器，并在仅二十年后到达半人马座阿尔法星系。

重要的是，“星芯片”的轨迹可能包括“比邻星b”，这颗位于半人马座阿尔法星宜居带的行星，与地球的大小类似。正是在今年，“突破摄星”与欧洲南方天文台携手合作，进一步探寻半人马座阿尔法星系的宜居行星。

见习编辑 周梦璇

监审 韩绍俊