对话埃文森:深圳是开展跨国合作最理想的对标城市
读特首席记者 孙锦 文/图
2018-05-15 18:35

埃德蒙顿,加拿大西部阿尔伯塔省省会,这座新兴的创新之城正瞄准以“深度学习”、“强化学习”为方向的人工智能(AI)中心,并期待在深圳找到更多合作伙伴让加拿大最前沿的科技成果实现商业化惠及全世界更多的人。5月15日,记者与埃德蒙顿市长唐·埃文森展开了一场深度对话,在他眼中,“科技在城市持续创新发展过程中拥有神奇的力量,而深圳就是埃德蒙顿开展跨国合作最理想的对标城市。” 34岁当选市长的埃文森深知如何“俘获”青年才俊的心:同时打出了AI这张“科技牌”以及充满温情的“家庭牌”,通过有前景的工作机遇和品质生活吸引全球人才到埃德蒙顿。

埃德蒙顿市长埃文森

深圳:开展跨国合作最理想的对标城市

埃文森用了四个关键词:创新,企业家精神,多元文化和连接度来描述他眼中的深圳,尤其是连接度,不仅体现在毗邻香港的地缘优势,更为关键的是科技的连接, “深圳不仅是海外资本、技术和创意进入中国,也是中国市场面向世界的一个枢纽城市,加之自身在科技创新领域的优势,成为埃德蒙顿开展跨国合作最理想的对标城市。”

加拿大很多城市包括埃德蒙顿在内都拥有众多技术中心,但尚未孵化出与硅谷相当规模的产业。而深圳拥有很多成功的加速器和孵化器,此次埃文森深圳之行的一项重要内容便是见证埃德蒙顿机场集团将与深圳跨境电商协会签署合作协议。 埃文森表示, 深圳在跨境电商孵化器领域拥有领先优势,而埃德蒙顿国际机场也是一座创新中心,开展航空领域包括无人机的研发,未来双方将为两地前沿科技创业者提供一站式服务,加速研究成果在国际市场的商业化。

位于埃德蒙顿的阿尔伯塔大学是加拿大人工智能研究重镇。

人工智能正在改变埃德蒙顿

“科技在城市持续创新发展过程中拥有神奇的力量,” 埃文森对此深有感触,尤其是当下炙手可热的人工智能,他毫不掩饰埃德蒙顿瞄准人工智能中心的“野心”。他告诉记者,去年7月,谷歌母公司Alphabet旗下人工智能公司DeepMind在埃德蒙顿建立首个国际AI研究实验室,并从艾尔伯塔大学招募科学家。新的实验室被称为DeepMind Alberta,表明了DeepMind决心加快阿尔伯塔大学和加拿大AI研究界的联系,通过机器学习技术和算法来解决复杂的问题。

此外,艾尔伯塔大学旗下还有三个不同研究方向的人工智能实验室, 理查德·萨顿Richard Sutton 教授同时加入三个实验室,而萨顿是学界公认的强化学习之父。 目前,埃德蒙顿的研究者将深度学习和强化学习结合起来形成深度强化学习(DQL)。 事实上,DeepMind 人工智能围棋程序AlphaGo正是蒙特卡洛树搜索和深度强化学习技术的结合。

“DeepMind选择埃德蒙顿作为全球拓展的基地,而埃德蒙顿拥有这样一个研究实验室将加强其作为人工智能中心的声誉,建立一个能够改变我们世界的思想网络,DeepMind正在定义AI可能性,我们很荣幸成为故事的一部分,”埃文森如是说。

不仅是影响未来科技,AI也在改变传统产业的发展,埃德蒙顿所在的艾伯塔省经济主要依靠石油、天然气、农业和林业支撑——这些全是加拿大最重要的出口资源AI将帮助一部分能源行业完成产业升级,并基于目前已获得的数据集优化能源提取过程。AI并非一夜之间成为加拿大经济的“顶梁柱”,但却可以改变很多公司业务内容, 有多家人工智能创业公司正在利用数据分析,优化原油管道的管理流程。

埃德蒙顿机场集团将与深圳跨境电商协会签署合作协议。

主打吸引年轻人才的“家庭牌”

在埃德蒙顿,思考如何留住人工智能以及更多前沿科技人才是一个比“深度学习”和“强化学习”更大的难题。作为一名年轻的市长,埃文森深知广大青年的诉求,他希望将埃德蒙顿建成一座充满机遇和适合家庭生活的城市。自2013就任市长以来,他打出来了吸引年轻人的“家庭牌”,其中包括丰富的节庆活动和户外运动,发达健全的公立教育体系和以家庭为单位的社会福利制度,“评价一座城市和和市长的关键指标之一是建立一座孩子们永远不想离开的城市。”

在埃德蒙顿,还有一项冬季之都战略(Winter City Strategy) ,这一计划正在改变人们对冬季的印象,不仅允许创造新的节日,而且还能融入埃德蒙顿独有的节日,让全球游客都期待冬季去体验这座城市所特有的一切。

埃文森与记者合影

【外眼观察】

深圳海外创新中心对接加拿大“超级人工智能中心”优势

加拿大最发光的是基础研究,而加拿大政府正致力于长期投资AI事业,希望在大学中找到深度学习和强化学习的一些重大突破,大学是目前AI最重要的创新地之一。正如埃文森在对话中反复提及的阿尔伯塔大学就是加拿大乃至全球AI领域的研究重镇,这也是为何DeepMind选择在埃德蒙顿建立实验室的原因之一,更接近加拿大AI研究界并寻求突破。

在与埃文森的对话中,不难看出,埃德蒙顿发展人工智能的城市战略也是建立在加拿大整个国家层面已将人工智能产业提升到第一位的决策之上,并精心布局。创新坐标的“地理位置”非常重要, 在多伦多、滑铁卢、蒙特利尔和埃德蒙顿打造“超级人工智能中心”,建立完善的资金、业务和人力生态链。

无独有偶,作为创新“十大计划”之一,深圳已在加拿大多伦多建立海外创新中心并将人工智能作为其重点发展领域,基础研究是深圳相对薄弱的环节,而在成果孵化和产业化方面极具优势,如何利用好加拿大基础研究优势并与重点城市形成的“超级人工智能中心”研究成果形成有效对接则是未来加拿大海外创新中心的重点之所在。

编辑 陈湛杭

(作者:读特首席记者 孙锦 文/图)
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