胃痉挛、恶心、一天要去洗手间数次……这就是美国特拉华州米尔斯伯勒当地居民加里·库珀勒斯（Gary Cupples）所遭遇的状况。他从未怀疑过是当地的自来水出了问题，每天照常饮用、刷牙和用之沐浴。直到2017年，有一位朋友提醒了他，他才开始怀疑附近的一家名为蒙特尔（Mountaire）的鸡肉加工厂。

当地和库珀勒斯有类似症状的居民不在少数。据最近的一项健康调查显示，当地249名居民患癌几率极高，并存在胃肠疾病、克罗恩病、痢疾、哮喘等其他疾病。人们怀疑，是蒙特尔鸡肉加工厂工业污水处理不力，导致地下水被污染进而引发了当地的健康危机，因此将该工厂告上了法庭。

涉事鸡肉加工厂 图据《华盛顿邮报》

据美国《华盛顿邮报》消息，本周一（4月12日），该工厂与原告上百名居民达成诉讼和解，同意支付6500万美元。据了解，该公司存在污水处理系统老化、数据未公开等问题，并非首次受罚。

近二十年里大肆排污

公司称“并不认为造成损害”

据悉，蒙特尔是美国第六大鸡肉加工厂，因其排放的工业污水对地下水造成污染，公司被当地居民集体起诉。4月12日，该工厂与原告居民达成庭外和解，同意支付6500万美元的费用，并将建设新的污水处理厂。

根据特拉华州高等法院诉讼，蒙特尔“向土地倾洒了上亿加仑高度污染的工业废水和液化污泥”，这些污染物在近二十年的时间内渗透进了地下水。而据一项对居民展开的健康调查则显示，249名居民患癌几率极高，并存在胃肠疾病、克罗恩病、痢疾、哮喘等其他疾病。

原告方律师蔡斯（Chase T. Brockstedt ）和菲利普（Philip C. Federico）周一表示，可能需要一年的时间由法院指定的官员来决定如何在7200名符合条件的原告中分配和解协议，每个人所分到的赔偿将视情况而定，还将有人获得净化井水的过滤系统。

蒙特尔在一份声明中说，不认为自己“对任何原告造成了任何损害”，但选择和解，并开始建设一个新的污水处理厂，使其能够继续在米尔斯伯勒运营。公司总裁菲利普·皮勒（Phillip Plylar）表示，公司将与邻居建立新的关系，一切向前看。

居民健康状况堪忧：

严重肠胃疾病频发，有人因肾肿瘤去世

詹姆斯·达利是此次负责调查原告健康状况的毒理学专家。他说，这里的情况让他想起电影《永不妥协》的铬污染案件，1996年他曾对该电影中原型地加州小镇辛克里居民进行过健康研究。这起污染事件最终让太平洋电力瓦斯公司赔偿了3.3亿美元。

“这里的居民和辛克里面临着同样的问题，其中包括腹泻现象的显著增长，”达利称，“对于可能影响到免疫系统的物质来说，出现这些后果是显而易见的。”

当地居民乔伊斯不敢喝当地的自来水 图据《华盛顿邮报》

库珀勒斯是当地最先发现饮用水可能被污染的人之一。今年74岁的他，是一名退休的污水处理厂设计师。他有着严重的胃部痉挛和恶心症状，此前从未怀疑过是家中使用的水的问题，直到经一位在蒙特尔鸡肉加工厂工作的朋友提醒才意识到。

与库珀勒斯有类似健康问题的居民不在少数。拉里的母亲与妻子都因肾肿瘤而离世，他怀疑与受到污染的水有关，而77岁的乔伊斯则猜测，她因癌症去世的丈夫和于2019年因严重胃病去世的侄子也受此影响。

罗根在2005年从新泽西搬来后不久就对水产生了怀疑。“水的颜色有点黄，看起来不太清澈。”她说。她有时被迫待在室内数周，以避免室外空气中臭鸡蛋般的硫磺味。“就像是在田野里，到处都是肥料的味道。”

库珀勒斯在得知蒙特尔公司曾在废水处理方面有违规行为后，给律师打了电话，随后和居民们一起提起了集体诉讼。彼时，他的妻子已经患上了严重的痢疾和结肠炎。在诉讼进行的过程中，蒙特尔还试图让此案被驳回。

起底公司“黑历史”：

废水处理跟不上还扩大生产，不止一次受罚

蒙特尔鸡肉加工厂是蒙特尔公司旗下的子公司，其在2000年接管这家工厂时承诺提供更多就业机会。诉讼显示，接手后该工厂将加工的鸡肉数量迅速翻倍，但随着产量的增加，公司未能充分更新处理被氮、磷和其他化学物质污染的废水的系统。公司向工厂周围的土地喷洒了200万加仑未经处理的废水，其中很大一部分流入了附近的河流。

这不是这家工厂第一次受罚了。2018年特拉华州一项调查对其发出了60万美元的罚单，要求工厂升级其污水处理设施，并采取措施降低喷洒物的硝酸盐水平等。原告律师菲利普批评政府执法不力，称对一家年营收超过20亿美元的公司来说，这样的处罚“微不足道”。

工厂对污染物的管理同样受到质疑，一位工厂管理专家诺克罗斯称，蒙特尔没有报告显示这家位于米尔斯伯勒的工厂产生氮的数据，也没有报告地下水监测结果。尽管存在这些问题，该公司仍试图扩大经营，加工更多的家禽。诺克罗斯表示，自己从未没见过这样不专业且离谱的事情。

(原标题《癌症、痢疾……美国工厂排污20年引发居民疾病，不止一次受罚》）

编辑 许舜钿 审读 韩绍俊 审核 曹亮 李怡天